SDS-La molecola presente ovunque! È pericolosa?

Arriviamo ora al punto centrale del nostro articolo: l’SDS, una molecola onnipresente, è dannosa per la salute umana e per l’ambiente?

Non è possibile rispondere a questa domanda con un semplice ‘sì’ o ‘no’, poiché l’SDS ha effetti diversi a seconda della specie animale e il suo impatto varia in base alla concentrazione e alla combinazione con altri prodotti. Proviamo quindi a rispondere per punti.

Danni all'ambiente– Essendo presente in molti prodotti, è facile che l’SDS finisca per contaminare le acque e i terreni. Tuttavia, la buona notizia è che l’SDS è facilmente biodegradabile e viene rapidamente trasformato dai batteri in sostanze innocue. Si stima che il 45-95% dell’SDS scompaia entro 24 ore [1].

Danni agli insetti– Per gli insetti, l’SDS non è affatto innocuo. Ad esempio, per le larve della mosca domestica è stata valutata una tossicità LC₅₀ di 78 ppm, il che significa che il 50% delle larve muore quando esposto a una dose di 78 ppm di SDS puro [2]. Sono necessari ulteriori studi per valutare l’impatto dell’SDS su altre specie di insetti.

Danni alla vita acquatica– L’SDS risulta essere più pericoloso per gli invertebrati che per i pesci. Infatti, i pesci sono in grado di espellere la sostanza, se presente come contaminante nell’acqua, entro 24-48 ore [1].

Danni alla vita aviaria– L’effetto dell’SDS sugli uccelli è stato studiato esclusivamente negli uccelli acquatici, che possono entrare in contatto con la sostanza tramite acque contaminate. È stato osservato che, quando questi animali nuotano in acque contenenti SDS, possono morire per ipotermia o annegamento. Questo effetto particolare è ritenuto causato dall’interferenza dell’SDS con lo strato d’aria intrappolato nelle penne degli uccelli, che serve a mantenere la loro temperatura corporea. L’SDS abbassa la tensione superficiale dell’acqua, permettendo all’acqua di penetrare in questo strato, sostituire l’aria e bagnare l’uccello. Di conseguenza, l’animale ha difficoltà a mantenere la propria temperatura corporea, con il rischio di morte [3].

Danni ai mammiferi– La tossicità dell’SDS nei mammiferi è stata principalmente studiata nei topi. Questi animali, spesso soggetti a vari esperimenti, hanno mostrato una mortalità del 50% quando esposti a una dose di 100-250 mg/kg di SDS puro (mg della sostanza per peso del topo) per via intraperitoneale, mentre la dose letale per via endovenosa è stata di 118 mg/kg [4]. Alcuni studi hanno utilizzato i conigli per esaminare gli effetti dell’SDS sugli occhi. È stato osservato che, a una concentrazione dell’1%, l’SDS non causa effetti significativi. Tuttavia, aumentando la concentrazione al 5%, si manifestano segni di congiuntivite temporanea, mentre a una concentrazione del 25% si osservano danni sostanziali alla cornea.

Danni agli uomini– L’uomo può entrare in contatto con l’SDS attraverso il contatto cutaneo durante l’uso di detergenti per la casa o per la cura personale, per ingestione tramite dentifrici contenenti SDS, per ingestione di acque contaminate e per inalazione a seguito del rilascio dalle superfici trattate con prodotti contenenti SDS. Fino ad oggi, non sono stati segnalati casi letali di intossicazione da SDS negli esseri umani. Tuttavia, è importante considerare gli effetti secondari non letali. L’SDS è noto per essere un irritante per la pelle umana, causando secchezza, eritemi, edemi, ecc. L’irritazione dipende dal tempo di esposizione e dalla concentrazione. A concentrazioni inferiori all’1%, l’esposizione per 24 ore di solito non causa problemi significativi. Tuttavia, a concentrazioni superiori, possono comparire segni evidenti di irritazione cutanea entro 24 ore. Maggiore è la concentrazione della sostanza, maggiore sarà il danno alla pelle [5]. Inoltre, l’SDS può causare irritazioni oculari, come dimostrato negli studi sui conigli, in caso di contatto accidentale con gli occhi dovuto all’uso di shampoo e cosmetici contenenti questa sostanza.